Les Ecureuils junior du Bénin ont émerveillé le public sportif béninois ce dimanche 25 juillet 2010 au stade René Pleven de Cotonou II à l’occasion du match aller des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations Junior, Libye 2011 malgré le match nul 0 but partout.

Même si les poulains d’Eustache d’Almeida ont été tenus en échec devant leur public, ils ont démontré à la face du peuple sportif béninois qu’on peut compter réellement sur les vraies catégories d’âge pour un football à la base. A la veille du match et compte tenu des circonstances qui ont précédé la rencontre suite à la décision du Comité Exécutif d’écarter tous les joueurs reconnus coupables de tricherie sur leurs âges, les mauvaises avaient prédit un carton de plus de sept buts à zéro des «jeunes joueurs» devant l’équipe du Burkina-Faso. Pour certains Béninois, tous les pays trichent sur les âges de leurs joueurs. Pourquoi alors se faire son propre gendarme?

Pour eux l’équipe béninoise composée des enfants de moins de 19 ans, ne peut pas tenir devant toute autre équipe nationale junior d’Afrique dont les joueurs jouent avec des âges truqués. Mais les responsables de la Fédération Béninoise de Football se sont dit décider à appliquer la réforme jusqu’au bout en contrôlant médicalement les âges des joueurs qui accèdent à l’équipe nationale.

Lorsque les deux équipes sont sorties du tunnel pour l’échauffement, le public sportif béninois a repris ses critiques de plus belle soutenant qu’à vue d’œil, les joueurs béninois étaient des enfants contrairement à leurs adversaires du jour. On leur prédit l’enfer devant l’équipe du Burkina-Faso. Les mauvaises langues ont tôt de chanter le requiem de cette équipe sans expérience.

Mais au coup d’envoi, ce même public a déchanté et a applaudi son équipe de toutes ses forces vu la qualité et le volume de jeu développé par les enfants. Car les jeunes béninois ont tout de suite assiégé le camp des Etalons du Burkina-Faso. Ils se sont offert plusieurs occasions de but tout comme durant toute la rencontre. Le manque d’expérience et la naïveté des Béninois devant les buts adverses ne leur pas permis de prendre l’avantage.

Le président de la Fédération Béninoise de Football, Anjorin Moucharafou a réaffirmé son engagement à faire la chasse aux joueurs qui fraudent sur leurs âges. «Nous avons assisté à un beau match. Les enfants ont fait un bon baptême de feu. Mais pour nous, c’est l’avenir que nous préparons. Et nous ne nous sommes pas trompés. Dans quatre ans, nous allons apprécier le niveau de cette équipe», a-t-il soutenu.

A la fin du match, l’équipe du Burkina-Faso pouvait remercier les dieux des stades d’avoir obtenu le point du match nul. La dizaine d’occasion de but que les Béninois se sont offerts n’ont pas été concrétisées. 

Il faut cependant tirer un coup de chapeau à l’entraîneur national qui a su trouver l’alchimie en moins de six jours du match et mettre en place une équipe après la démission mouvementée d’Alain Gaspoz. 

Dans deux semaines du côté de Ouagadougou, les Ecureuils juniors vont faire leur deuxième baptême de feu entre espoir et apprentissage. 

Bruno Brutus DOSSOU