Dans le cadre des matches aller des éliminatoires de la CAN des cadets, les Ecureuils cadets du Bénin et les Eléphants de la Côte d’Ivoire se sont séparés dos à dos au stade René Pleven de Cotonou ce dimanche 29 août 2010 sur le score d’un but partout, au terme d’une rencontre très tactique.
Les Eléphants de Côte d’Ivoire ont réussi une bonne opération en venant contraindre les Ecureuils au match nul lors de la première phase des éliminatoires directes de la Coupe d’Afrique des Nations des cadets qui aura lieu au Rwanda. Mais toute les deux équipes gardent intact leur chance de qualification.
Avant le coup d’envoi de l’arbitre central, le Togolais Soussou Komlan, les Ivoiriens visiblement «plus âgés» que les Béninois partaient favoris. D’ailleurs le capitaine béninois Mama Séibou a porté réserve contre les joueurs Lago Ange Lionel, Soungolé Daniel et N’Goran Kevin pour non qualification pour livrer la rencontre.
Mais au coup, d’envoi de l’arbitre, les joueurs béninois n’ont pas du tout affiché de complexe d’infériorité. Ils ont joué sans crainte devant les petits Eléphants de la Côte d’Ivoire. La bataille a été très dure au milieu de terrain avec plus souvent, une prise d’avantage par les Eléphants. En face, la défense des Ecureuils dirigée par le capitaine, Mama Séibou a repoussé tous les dangers.
Même si sur le côté droit de l’attaque des Ivoiriens, Lago Ange a donné du fil à retordre à la défense des Ecureuils. Les modifications dans le schéma tactique de l’entraîneur Edmé Codjo a permis de stabiliser la balance au niveau de ce côté de la défense. Malgré cela, les Ivoiriens de l’entraîneur Alain Gouaméné ont continué de pousser. En témoigne le nombre de corners à mettre à leur actif au cours de la première partie et sur tout l’ensemble de la rencontre.
En face, Loko Arsène, Tidjani Mohamed et autres Kassa Herman du Bénin ont joué leur partition pour pouvoir conserver la cage du gardien de but Sèmèvo Cyrille vierge.
Au retour des vestiaires, le schéma tactique n’a pas varié des deux côtés. Les Ivoiriens ont continué par pistonner le côté droit de la défense béninoise. Mais Loko Arsène, aidé d’Herman Kassa ont su jouer leur jeu, mettant hors d’état de nuire, les velléités offensives des Ivoiriens. Mais à la 58ème minute, le gardien de but béninois Sèmèvo Cyril n’a pas pu repousser le ballon d’Abou Fofana qui a réussi à tromper toute la défense sur un jeu de tête. C’est le silence de cimetière au stade René Pleven qui jusque-là avait supporter son équipe. Mais deux minutes plus tard, les Ecureuils vont refaire leur retard sur un coup franc magistralement transformé par Djibril Naïm donnant le sourire aux supporters.
Les Ecureuils viennent de sauver leur pays de la défaite, mais le plus dur reste à faire lors du match retour. Tout reste à faire sur le match retour à Abidjan.
Bruno Brutus DOSSOU
