Les Ecureuils du Bénin ont livré le dimanche 27 mars 2011, leur troisième match des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations face à la Côté d’Ivoire au Ohene Djan Stadium d’Accra. Battus 2 buts à 1, les coéquipiers de Stéphane Sessegnon gardent toujours leur chance de qualification pour la phase finale de la CAN 2012.


La confrontation entre les Ecureuils du Bénin et les Eléphants de la Côte d’Ivoire a tourné à l’avantage des Ivoiriens qui sont finalement venus à bout des Béninois sur le score de 2 buts à 1. La rencontre au sommet du groupe H des éliminatoires de la CAN 2012 a permis aux Eléphants de faire jusqu’ici un parcours sans faute. Pourtant les choses n’avaient pas bien démarré pour Didier Drogba et ses coéquipiers.

Les Ecureuils, malgré les pressions du public ivoirien qui a fait le grand déplacement d’Accra, ont mis leur expérience en jeu pour faire douter les Eléphants. Séidah Tchomogo à la 14ème minute a donné l’avantage aux Ecureuils du Bénin en trompant la vigilance du gardien ivoirien, obligé de dévier dans les filets la puissante frappe du Béninois depuis les 25 mètres pour conclure en beauté une série six passes comme une phase de jeu d’école.

Le public ivoirien est stupéfait. Les Ecureuils avec leur nouveau gardien, Guillaume Gbèmènou tiennent le coup même si par moments, les Ivoiriens ont montré de grosses pattes. La défense béninoise et son gardien étaient là pour écarter le danger. Les Béninois auraient pu même plier le match avant la fin des quarante premières minutes. Même la chance n’était pas toujours au rendez-vous.

Alors que les deux équipes s’acheminaient vers la fin de la première mi-temps, les Ecureuils vont payer cher un petit manque d’inattention de la défense. Didier Drogba qui reçoit des dix sept mètres une belle passe de son coéquipier de Chelsea Kalou, ouvre son pied droit et place un tir enveloppé dans la lucarne de Guillaume Gbèmènou qui ne pouvait rien faire à cette distance.

Au retour des vestiaires, le duo Fortuné Glèlè et Oumar Tchomogo procèdent à deux changements pour corriger le déficit d’intervention de Fousseni Lazadi en défense face aux incursions répétées de Gervinho et autres Drogba sur ce côté droit de la défense béninoise. Stéphane Sessegnon très bon sur l’ensemble du match était obligé de venir porter main forte à la défense de ce côté. La couverture répétée de Damien Chrysostome et Khaled Adénon n’ont pas pu empêcher Drogba de revenir au score.

Mais pour corriger le tir, la sortie de Nouhoum Kobena et de Fousséni Lazadi et le retrait d’Ahouéya Jocelin en défense en tant que latérale droit, n’a fait que mettre l’équipe nationale du Bénin en position de soumission. Il a fallu un autre repositionnement avec l’entrée en jeu de Johnson Reda pour voir une équipe béninoise aller aux avant postes et porter le danger dans le camp adverse.

Mais c’est en ce moment précis que les Béninois vont encaisser un deuxième marqué de la tête par Didier Drogba alors que l’arbitre refusait de siffler une faute grave commise sur Poté Michaël tout juste dans la deuxième moitié du camp ivoirien. Les Béninois qui attendaient le coup de sifflet de l’arbitre ougandais se sont fait piéger par la rapidité de l’attaque ivoirienne.

Malgré cette défaite, le Bénin garde toujours intact ses chances de qualification à la phase finale de la CAN 2012. Mais la prochaine journée au mois de juin à Cotonou où les Ecureuils seront face aux Eléphants sera très décisive. Dans ce groupe, la Côte d’Ivoire compte 9 points. Les Béninois arrivent en deuxième position avec 4 points. Ils sont suivis de près par le Rwanda qui totalise 3 points. Le Burundi ferme la marche avec un point.