Le Bénin a raté son entrée en lice face au Mali pour le compte de sa première sortie dans cette coupe d’Afrique des Nations. Le but malien a été marque sur penalty par Frédéric Kanouté. Malgré leur volonté de revenir au score, les Béninois vont buter contre une défense malienne bien en place.

Le match Bénin a démarré sur des chapeaux de roue avec des Maliens qui obtiennent à la 4^ème minute un premier corner qui n’a rien donné. La remontée rapide par Razack Omotoyossi soutenue par Oumar Tchomogo n’aboutira non plus a à rien. Trois minutes plus tard, les Maliens obtiennent un deuxième corner sur la pression de Seidou Kéita. Sur le corner, Chitou Rachad reçoit un choc sans grand danger. A la 9^ème minute, Seidath Tchomogo décroche une frappe non cadrée qui passe très loin des buts gardés par Mahamadou Sidibé. En ce début de match, la pression malienne est forte. En moins de dix minutes, les Ecureuils consomment trois cornes.  

A 12^ème minute, une frappe malienne passe légèrement à côté des buts de Chitou Rachad. Une minute plus tard, sur le centre de Jonas Okétola, Séidath place un coup de tête qui surplombe le gardien malien, mais la balle passe à côté. Les Maliens semblent plus à l’aise dans la distribution du ballon et commettent moins de faute que les Béninois.   

A la 19^ème minute, khaled Adénon reçoit un carton jaune pour mauvais tacle sur Kanouté Frédéric. La défense béninoise accuse le poids de la rencontre. Dans l’entre jeu, les Béninois manque d’un meneur. Les fautes sont fréquentes à l’approche de la surface de réparation. Mahamadou Diarra reçoit un carton jaune sur le coup franc pour n’avoir pas attendu le coup de sifflet de l’arbitre. Dans le cafouillage qui suit le coup franc, les Béninois s’en sortent tant bien que mal. Mais pour combien de temps?

A la 21^ème minute, sur une lancée personnelle, Razack  Omotoyossi oblige la défense malienne a consommé le corner. Sur le corner, la tête de Séidtah Tchomogo n’est pas assez forte pour inquiéter Mahamadou Sidibé. Tout comme le coup de tête de Oumar Tchomogo à la 25^ème minute qui est passée à côté.

La pression malienne baisse d’un cran, les Ecureuils se montrent de plus en plus dans la moitié de terrain des Aigles du Mali. Entre la 35^ème et la 40^ème minutes, les Béninois ont tenté de signaler leur présence. Mais ce n’était qu’éphémère. A la 43^ème minute, l’arbitre sud africain Damon Jerome donne un carton jaune à Bassala Touré sur une faute contre Oumar Tchomogo qui filait droit au but.  C’est sur la marque de 0 but partout que les deux équipes vont regagner les vestiaires.

En deuxième partie, les Maliens reviennent avec les mêmes intentions. A la 2^ème minute, Chitou Rachad repousse un tir puissant de Seydou Kéita. Alain Gaspoz commet la faute sur Dramane Traoré en pleine surface de réparation. L’arbitre sud africain siffle un penalty que Frédéric Kanouté transforme en prenant Chitou à contre pied. Les Ecureuils débutent mal la deuxième mi-temps. A la 51^ème minute, Adama Coulibaly écope d’un carton jaune pour avoir taclé Razack Omotoyossi par derrière. A la 58^ème minute, Stéphane Sessegnon entre jeu en lieu et place de Jonas Okétola.   Avec son entrée, le jeu des Ecureuils change un tout petit peu. Les poulains de Reinhard Fabisch commencent à faire circuler le ballon. A la 65^ème minute, Oumar Tchomogo, après un bon travail sur le côté droit,  rate son centre alors qu’attendaient dans la surface de réparation Razack Omotoyossi et Stéphane Sessegnon libres de tout marquage.   

A la 70^ème Abou Maiga fait son entrée en jeu à la place Oumar Tchomogo. Wasiou oOladipupo rentre poste pour poste à la place de Ahouéya Joscelyn. Aux  85^ème  et  86^ème minutes, les Maliens ont eu chaud à triple reprises. Les tirs de Stéphane Sessegnon et  de Razack Omotoyossi n’ont pas été cadrés pour apporter l’égalisation. Les Béninois font jeu égal avec les Maliens mais meme les dernieres minutes ne suffiront  pas aux Beninois pour obtenir l'egalisation.

Bruno Brutus DOSSOU