Après leur défaite 4 buts à 1 devant les Eléphants de la Côte d’Ivoire ce vendredi 25 janvier au stadium de Sekondi, les Ecureuils sortent de la compétition non pas par manque de vouloir franchir le cap du premier tour. Mais l’adversaire en face était plus costaux que les Ecureuils.
Dans le match Bénin-Côte d’Ivoire, les enjeux étaient connus avant le coup de sifflet de l’arbitre zimbabwéen, Marange Kenias. Le Bénin battu par le Mali lors de sa première sortie devrait faire une victoire devant la Côte d’Ivoire, s’il voulait poursuivre la compétition. Les Eléphants quant à eux, victorieux du Nigeria le 21 janvier sur les mêmes installations, devrait pour s’assurer la qualification, venir à bout des Ecureuils.
Sur le papier, les Eléphants sont les favoris incontestables. Les Ecureuils avec le retour de Mouri Ogoubiyi espèrent faire trembler le géant d’Afrique, le vice champion de l’édition 2006 de la Coupe d’Afrique des Nations. Qui de Reinhard Fabisch, le sélectionneur béninois et de Gérard Gili allait prendre le dessus? Déjà lors des premiers matches du groupe B, les entraîneurs français avaient dominé leurs collègues allemands.
Dans l’enceinte du stadium de Sekondi, à trente six minutes du coup d’envoie du match, c’est la bataille entre les deux camps des supporters. Mais chose curieuse, les supporters ivoiriens habillés aux mêmes couleurs que les Béninois (le jaune fétiche), semblaient apporter un coup de main aux Ecureuils. D’ailleurs une fois sur l’aire de jeu pour les échauffements d’avant match, Romuald Boco en voulant saluer les supporters béninois, a fait un grand signe de la main en direction des supporters ivoiriens.
Les Ivoiriens donnent le coup d’envoie et circulent le ballon dans leur camp. Dans les premiers instants, Emmanuel Eboué et Arouna Dindane dédoublent Anicet Adjamonsi sur le côté gauche de la défense des Ecureuils. C’est la première alerte des Eléphants.
A la 5ème minute, lancé par l’un de ses coéquipiers, Didier Drogba met le ballon dans les airs. Dans les tribunes ça chauffe du côté des supporters. Stéphane Sessegnon et Razack Omotoyossi partent en une deux et sert Anicet Adjamonsi dont le centre ne donnera absolument rien. Sinon, Alain Gaspoz qui remet le ballon à la défense ivoirienne. Les Ecureuils en veulent et multiplient les descentes dans le camp ivoirien. Mais la dernière liaison entre les attaquants fait défaut.
A la 10ème minute, Damien Chrysostome écope d’un carton jaune pour mauvais sur un attaquant ivoirien. Sur le coup franc, Chitou Rachad se bat comme un beau diable avant de se saisir du ballon en deux temps. Une minute plus tard, Razack Omotoyossi échoue devant les buts ivoiriens.
Sur le centre en retrait, fruit d’une belle remontée du ballon du contingent ivoirien, Aruna Dindané reprend le ballon de la tête contre le poteau gauche de Chitou Rachad. Les secondes qui vont suivre vont être un calvaire pour les Ecureuils. Heureusement pour les Ecureuils, les Ivoiriens sont maladroits en ce début de match.
La défense béninoise souffre. Sur les côtés, Gaspoz Alain et Anicet Adjamonsi sont souvent pris en déroute par les attaquants ivoiriens. Les Béninois conservent moins le ballon. Contre le cours du jeu, à la 15ème minute, Stéphane Sessegnon déclenche un tir des 20 mètres qui oblige Boubacar Barry à se saisir du ballon en deux temps.
A la 17ème minute, Damien Chrysostome sort sur la civière. Mais plus de peur que mal pour le défenseur central des Ecureuils. Entre temps, le corner béninois tiré par Stéphane Sessegnon est mal repris par Alain Gaspoz sur le côté droit des buts gardés par le portier ivoirien.
Si les Béninois parviennent à porter le danger dans le camp adverse, l’autre chose, c’est qu’ils perdent trop vite le ballon. Ce qui inquiète Fabisch Reinhard obligé de vider son banc.
25ème minute de jeu, Didier Drogba et Damien Chrysostome montent. L’arbitre siffle un coup franc des 17 mètres à la grande désapprobation des supporters béninois. Le tir de Didier Drogba traverse le mur béninois et va mourir dans les bras de Chitou Rachad très sollicité en cette première partie.
A la 35ème minute, Didier Drogba bien servi après un bon travail de son déploiement offensif, met le ballon dans les airs. Les Béninois remontent le ballon et obtiennent un coup franc sur une faute commise sur Tchomogo. Sur le coup franc, le corner qui ne donnera rien.
A la 40ème minute, les Béninois relâchent par Séidah Tchomogo dans l’entre jeu. Drogba bien servi à ras de sol, trompe Chitou Rachad. Les choses se compliquent maintenant pour les Ecureuils.
A la 42ème minute, sur un corner anodin qui traverse tout le terrain longitudinalement, Gaspoz et Seidah sont mis dans le vent comme à l’entraînement. Le champ est libre pour Yaya Touré qui corse l’addition. Côte d’ivoire 2-Bénin 0. Les choses se compliquent davantage pour les Ecureuils.
A la 45ème minute, Oumar Tchomogo aurait pu réduire la marque si son tir des dix huit mètres, trop faible n’avait pas été repoussé par Boubacar Barry, le gardien ivoirien.
La deuxième mi-temps allait commencer avec beaucoup de difficultés pour les Béninois. Mouri Ogoubiyi fait son entrée en jeu en lieu et place d’Alain Gaspoz. Romulad Boco prend la place de Gaspoz. A la 53ème minute, Chitou Rachad fait une mauvaise relance, Kader Kéïta qui ne demandait pas une telle aubaine, le crucifie. Côte d’ivoire 3-Bénin 0. La note est salée. Les supporters béninois se font entendre timidement.
A la 63ème minute, Aruna Dindané de la tête, met Chitou Rachad à genoux. Comme en 2004, les Béninois sont en train de subir gravement le poids de la rencontre comme ils avaient perdu devant le Maroc, 4 buts à 0.
Noël Séka entré à la 67ème minute, remplace Damien Chrysostome, visiblement fatigué après ses nombreux avec les attaquants ivoiriens. Une grande responsabilité pour le joueur de Fc Fyn, qui n’a pas droit à l’erreur dans l’axe de la défense. Au fil du match, les Béninois perdent en concentration. Chitou Rachad et sa défense ne sont pas à l’abri des erreurs. Le milieu de terrain béninois souffre énormément et perdent les duels dans l’entre jeu.
A la 80ème sur une montée de Mouri Ogoubiyi, Oumar Tchomogo frappe et le gardien ivoirien met le ballon en corner qui ne sera pas fructueux pour les Ecureuils.
A la 85ème minute, c’est Stéphane Sessegnon qui éprouve à six mètres le plaisir de mettre le ballon dans les airs alors que ses coéquipiers attendaient dans la surface de réparation. Malgré tout, les Béninois poussent sans succès pour sauver l’honneur.
A la 90ème Razack Omotoyossi sauve l’honneur sur coup de tête suite à un centre en retrait de Stéphane Sessegnon. Mais jamais les Ecureuils ne se sont résignés. Ils se sont battus jusqu’au bout. N’eut été leur maladresse, ils auraient pu améliorer le score.
Les Ecureuils éliminés dès le deuxième match comme en 2004, n’attendront pas le dernier match pour marquer de but.
Bruno Brutus DOSSOU
