Le match aller des préliminaires de la ligue africaine des champions de la Confédération africaine de football, qui mettait en vedette les champions béninois de Tonnerre de Bohicon et l’Africa Sports d’Abidjan, n’a pas profité aux Béninois qui ont été tenus en échec. Les Ivoiriens ont réussi le nul qui leur permettra probablement dans deux semaines d’effacer le représentant béninois. 

Les Béninois ont été déçus de la prestation de leur champion qui hier au stade de l’Amitié de Kouhounou, malgré leur engagement durant toute la rencontre, n’ont pas pu trouver les ressources nécessaires pour obtenir le gain de la partie. Les centaines de supporters venus de Bohicon ont attendu le but d’espoir mais en vain. Pourtant ce n’est pas la volonté de remporter le match qui manqué aux joueurs béninois. Avec ce résultat, les débats s’annoncent difficile pour les joueurs de Tonnerre au match retour dans deux semaines du côté du stade Félix Hounphouet Boigny d’Abidjan. 

Déjà dès les premières minutes du match, ce sont les joueurs de Tonnerre de Bohicon qui ont décidé de prendre en main le contrôle des opérations. Depuis le premier coup de sifflet de l’arbitre malien Karembe Ousmane, ils ont commencé par mettre la pression sur la défense ivoirienne. Jusqu’à la 10ème minute, les Béninois ont assiégé le camp ivoirien sans pouvoir avoir gain de cause. Le gardien Daniel Blyo quant à lui passait un après midi très calme. Même après le premier quart d’heure, les Ivoiriens ne se sont pas approchés une seule fois de la cage du gardien béninois Blyo Daniel. 

Amené par Angan Pascal, Tonnerre a dominé son sujet durant tout le premier quart d’heure. Mais la défense ivoirienne contrôlée par N’goran Kouassi de l’Africa Sports d’Abidjan a tenu bon sur toutes les offensives béninoises, même si par moments, elle a accusé le poids de la rencontre. Pascal Angan, et ses coéquipiers Igbah Godpower, Armand Gnizako ne parviennent pas à tromper la tour défensive d’Africa Sports. Sur un contre à la 20ème minute, un tir puissant de Oussou Konan d’Africa Sports d’Abidjan obligeait Daniel Blyo à se détendre mais sans grand danger pour les joueurs de Tonnerre. C’était pratiquement la première fois que dans cette rencontre que les Ivoiriens parvenaient à s’approcher des buts béninois. 

Cinq minutes plus tard, les Ivoiriens vont descendre une deuxième fois dans le camp béninois mais le gardien Daniel Blyo sortait sans trop de difficulté pour se saisir du ballon. La réplique béninoise sur un coup franc tiré par Fernand N’guessan a obligé le gardien Dimy Stéphane de Africa Sports à mettre le ballon en corner. Sur le côté gauche de l’attaque béninoise, Fryday Martins donne du fil à retordre au défenseur ivoirien Bagayoko Mamadou qui souvent se rattrapait au dernier moment. 

A partir de la 30ème minute, les Ivoiriens vont commencer par sortir de leur base arrière en libérant les espaces, ce qui a failli profiter au Tonnerre sur une offensive conclue par un tir à bout portant d’Armand Gnizako. Mais la maladresse de l’attaquant de Tonnerre permettait aux Ivoiriens de garder l’espoir de ne pas voir la cage de leur gardien violé. 

A la 45ème minute, Pascal Angan et Igbah Godpower se mélangeaient les pédales dans l’une de leurs franches occasions de but dans cette première mi-temps. Comme les autres occasions de but ratées, le ballon filait en touche. 

La deuxième partie s’annonçait avec beaucoup d’engagement du côté de Tonnerre qui tenait à prendre l’avantage au score pour sécuriser sa base avant la manche retour dans deux semaines à Abidjan. A la 46ème minute, le défenseur ivoirien N’Goran Kouassi maniait le ballon dans la surface de réparation mais l’arbitre n’a pas signalé la faute comme l’indiquait son deuxième assistant Ibrahim Bagagah et à la demande des joueurs de Bohicon. 

Les Ivoiriens décidés à faire jeu égal avec les Béninois, essayaient par l’entremise d’Oussou Konan d’inquiéter la défense de Tonnerre en organisant mieux leur jeu. 

Dans ces conditions, au fur et à mesure que la rencontre évoluait, les supporters de Tonnerre ne croyaient plus en leur équipe. Sur l’aire de jeu, les joueurs d’Africa Sports d’Abidjan se montraient de plus en plus menaçants à l’image des trois occasions de but infructueuses avant la limite de l’heure de jeu.
 
A la 66ème minute, Angan Pascal mettait à côté un ballon à lui parvenir sur un centre en retrait d’Igbo Godpower. Les Ivoiriens venaient d’être sauvés par la maladresse du joueur béninois. Mais les Ivoiriens faisaient au fil du temps, une bonne opération, laissant les joueurs béninois sur leur faim. 

Les remplacements de part et d’autre des deux équipes n’ont rien apporté à la rencontre. Les Ivoiriens s’en sortent avec un match nul qui leur permettra de bondir sur leurs adversaires dans deux semaines à Abidjan.

Bruno Brutus DOSSOU