Le Nigeria a remporté la première édition de la Coupe des Nations Ouest Africaines de Football au MKO Abiola stadium d’Abeokuta en battant le Sénégal en finale de l’épreuve sur le score de 2 buts à 0.


La revanche du Sénégal n’aura pas lieu au cours de cette première édition de la Coupe des Nations de l’UFOA. Battu en match de poule sur le score de 2 buts à 1, les Lions de la Téranga ont loupé une deuxième fois le coach. Ils ont été battus par les Super Eagles du Nigeria sur le score de 2 buts à 0. Les deux buts nigérians ont été marqués au cours de la deuxième période.

Dès le coup d’envoi de l’arbitre béninois, Crespin Aguidissou, se sont les Sénégalais qui se sont montrés dangereux en portant le danger dans le camp nigérian. La confrontation est rude au milieu du terrain pour la récupération du ballon. Les deux équipes font jeu égal avec parfois des relances de part et d’autres.

A la 10ème minute, le Nigeria passe à côté de l’ouverture du score avec la première franche occasion de but de Salami Gbolohan. Le gardien de but sénégalais, Ibrahim N’Diaye pouvait remercier le ciel que le ballon soit allé heurter son poteau droit.

Neuf minutes plus tard, le même joueur aurait pu donner l’avantage à son équipe si son coup de tête n’était pas timide. En fait, il a été surpris par le ballon qui venait de fuser de après le rebond sur le corner qui a suivi.

Les Sénégalais vont réagir deux minutes plus tard. Mais la frappe de Sidy N’Diaye est liftée en corner par le gardien nigérian Akpan Bassey. Les Super Eagles de leur côté, ne baissent pas les bras. Ruben Gabriel, pique un ballon aérien qui malheureusement ira heurter le poteau gauche du gardien sénégalais pour une deuxième fois.

Au milieu de terrain, la bataille pour la récupération du ballon ne baisse pas en intensité. Les Sénégalais sortent souvent victorieux des duels aériens. Les Nigérians se plaignent de la rigueur des tacles sénégalais. La mi-temps va prendre fin sur le score de 0 but partout.

La deuxième période reprend avec beaucoup d’engagement de part et d’autre. Si par moments, les supporters des Supers Eagles pouvaient se réjouir de la prestation de leur équipe, du côté des Sénégalais, les joueurs et l’encadrement technique se plaignaient du comportement des arbitres.

A la 50ème minute, le Nigeria ouvre le score par Ruben Gabriel sur un coup franc exécuté par Salami Gbolahan. Le stade d’Abeokuta longtemps resté sur sa fin, se soulève comme un seul homme pour saluer le but libérateur.

Malgré ce but, le Sénégal n’a pas baissé les bras. Les Lions poussent. Les Supers Eagles par contre ont verrouillé leur base arrière en faisant rentrer des joueurs à vocation défensif. Les Nigérians jusqu’à la fin du match vont jouer sur des contres.

A la 86ème minute, Salomon Okpako va définitivement libérer tout le stade en marquant le deuxième but du Nigeria sur un contre très rapide mené par Ruben Gabriel et Musa Salami. Les derniers instants du match ne vont rien modifier au résultat final de la rencontre.

Le Ghana quant à lui a remporté la troisième place du tournoi en battant le Burkina Faso sur le score d’un but à zéro. Le but ghanéen a été marqué par Jordan Okpoku.


Bruno Brutus DOSSOU